Наиболее влиятельный чернокожий комик, социальный критик, и актер, пик популярности которого пришелся на 1970-1980 годы. Ричард Прайор — типичный афроамериканец, каким их изображал Голливуд. Он не был бедным, но в детстве грабил соседские дома и часто попадался. В 19 лет Прайор напал на владельцев клуба, принадлежащего итальянской мафии, с игрушечным пистолетом. А еще он был сыном боксера и проститутки и воспитывался бабушкой в борделе, хозяйкой которого она сама и была. Также он употреблял наркотики. Идеальный старт для тех, кто ничего никогда не добьется.

Но в результате Ричард Прайор стал одной из легенд стендапа, заняв первое место в списке 100 Величайших комиков в 2004 году. Прайор оказал влияние на творчество практически всех заметных комиков, выступавших после него, включая Джорджа Карлина. Также он во многом предопределил успех черной комедии в будущем, спровоцировав развитие и распространение афро-американской культуры в США и за ее пределами. Его отличали смешные и невероятно точные наблюдения, а также прекрасная актерская игра на сцене. Она позволила Прайору сыграть несколько весьма успешных ролей в кино.

В 14 лет его выгнали из школы. Когда Ричарду исполнилось 16 лет, он впервые стал отцом. Будущий комик поступил на службу в армию, но из нее также был изгнан. После этого его ждала черная работа, пока он не начал выступать в местных ночных клубах. В начале 1960-х Прайор перебрался в Нью-Йорк, где выступал на волне успеха Билла Косби. Затем он уехал в Калифорнию и попал под влияние активистов и интеллектуалов Хьюи Ньютона, Сесиль Брауна. Это сделало его выступления умнее, добавило в шутки проблемы расизма, политику и светские темы. Он шутил вне времени, о том, что будет актуально еще долго. Именно поэтому его классические шоу, записанные более 30 лет назад, уморительно смешны до сих пор.

В 1980 году Ричард поджег себя, пытаясь принять нагретый кокаин. В результате он был доставлен в госпиталь с ожогами 50% кожи. Прайор молчал о причинах случившегося и всегда отшучивался, а в 1982 году на «Живом шоу в Сансет Стрип» сказал, что взрыв случился из-за того, что он неосторожно мокнул печенье в молоко. Также ходили слухи, что он сделал это намеренно, пытаясь совершить суицид под влиянием наркотиков. Ричард Прайор был женат 7 раз на 5-ти разных женщинах, от которых у него родилось семеро детей.

К сожалению, бурная молодость имела последствия для Ричарда Прайора. В возрасте 36 лет он пережил первый инфаркт, а затем заработал рассеянный склероз. В 2005 году сердце подвело его в последний раз.

Материалы: